Europese wolvenpopulatie groeide in 10 jaar met bijna 60%

In Europa leefden in 2022 naar schatting zeker 21.500 wolven. Dat betekent een toename van de populatie met 58% in tien jaar tijd. Dat melden wetenschappers van de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen in Riddarhyttan die daar onderzoek naar deden. Ze hebben over hun studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Sustainability and Transformation. 

Ondanks de bevolkingsdichtheid en een aanzienlijk landgebruik voor landbouw, industrie en verstedelijking, is de wolvenpopulatie in de meeste Europese landen toegenomen. Verbeterde monitoringtechnieken, hoewel variërend in kwaliteit en omvang, hebben een rol gespeeld bij het volgen van dit herstel. Jaarlijks doden wolven ongeveer 56.000 landbouwhuisdieren in de Europese Unie. Dat risico is ongelijk verdeeld en er wordt per regio ook verschillend mee omgegaan. Met het uitkeren van schadevergoedingen is over heel Europa jaarlijks 17 miljoen euro gemoeid.

Het herstel van de wolvenpopulatie in Europa wordt ondersteund door diverse beleids- en juridische instrumenten zoals LIFE-programma’s, stakeholderplatforms, de Europese Habitatrichtlijn en het Verdrag van Bern. Positieve economische effecten van de aanwezigheid van wolven, zoals die gerelateerd kunnen zijn aan een vermindering van verkeersongevallen met groot wild of het ondersteunen van wildlifetoerisme, zijn nog onvoldoende onderzocht.